古代官員正常退休叫作“致仕”，古人還常用致事、致政、休致等名稱，蓋指官員辭職歸家。源於周代，漢以後形成制度。
一般致仕的年齡爲七十歲，有疾患則提前。官員以何官稱致仕，致仕後的俸祿數目及是否朝見等待遇，與其原官品、功績及皇帝的恩寵程度有關。也稱“休致”。《尚書大傳.略說》：“大夫七十而致仕，老於鄉里，大夫爲父師，士爲少師。”鄭玄注：“所謂裏庶尹也。古者仕焉而已者，歸教於閭里。”《後漢書.鄭均傳》：“議郎鄭均，束脩安貧，恭儉節整，前在機密，以病致仕，守善貞固，黃髮不怠。”宋王禹偁《高閒》詩：“更待吾家婚嫁了，解龜休致未全遲。”《宋史.歐陽修傳》：“熙寧四年，以太子少師致仕。” 明 黃道周《節寰袁公傳》：“天子猶念公(袁可立)海上勞，予加銜致仕去。”
