原因如下：蚯蚓靠溼潤的體表來呼吸的，其體壁密佈毛細血管，土壤中的氧氣先溶解在體表的黏液裏，然後滲進體壁，再進入體壁的毛細血管中，體內的二氧化碳也經體壁的毛細血管由體表排出，蚯蚓的呼吸要靠能分泌黏液、始終保持溼潤的體壁來完成，因此，將蚯蚓放在乾燥環境裏，體壁變乾燥，而無法呼吸，不久就會死去。
