人倫的基礎是基本的道德關係及其相應的道德規範，人倫指封建社會中人與人禮教所規定的君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友及各種尊卑長幼關係。出自《管子八觀》：“揹人倫而禽獸行，十年而滅。”人倫一詞，最早見於《孟子·滕文公上》，書中載，上古時候，人們“逸居而無教，則近於禽獸”，聖人“使契爲司徒度，教以人倫”。在《尚書·堯典》中，已有“慎徽五典”的說法，即要以五種美德教導自己的臣民。
