徒弟管師傅的師傅叫師祖，徒弟是由古代發展至今的稱謂，又叫徒兒、學徒等，一般指男性，女的也可叫徒弟，或女徒弟。春秋戰國時期便已出現師生關係，即出現了老師和學生，後來發展爲師父與徒弟，即出現師徒關係。
古時的老師和學生注重知識的傳授和學習，而師父與徒弟則注重技能方面，比如武功、手工藝等。
師徒之間輩分分明，師父具有高輩分、高威望，徒弟要尊重師父，孝敬師父，甚至有“一日爲師，終生爲父”的說法。師父的知識、技能要高於徒弟，徒弟學得一定本領或學習期滿後就可以出師。
直至今天，徒弟一詞仍被廣泛使用，尤其在網遊上，拜師、收徒的現象十分普遍。
