據《史記》記載，趙王遷七年，秦國派王翦進攻趙國，趙國派李牧、司馬尚率軍抵禦秦軍，秦軍受阻，秦國於是向趙王的寵臣郭開賄賂，讓他施行反間計，造謠說李牧、司馬尚要謀反。
趙王不加調查，就相信了謠言，派趙蔥和齊國將軍顏聚接替李牧，李牧信守“將在外，君命有所不受”，沒有接受命令。趙王暗中派人乘其不備逮捕了李牧，並殺死了他，同時也撤了司馬尚的官職。
李牧，是戰國時期的趙國名將，與白起、王翦、廉頗並稱“戰國四大名將”，他起初主要在趙國北部邊境，抗擊匈奴，多次擊敗匈奴的入侵，後期以抵禦秦國爲主，曾在宜安之戰中重創秦軍，因此，獲得“武安君”的封號。
