“廉頗老矣”用來比喻一個人有實力卻被小人嘲笑，玩弄壯志難酬。廉頗曾爲趙國立下赫赫戰功，可爲奸人所害，離鄉背井，雖願爲國效勞，卻是報國無門，詞人以廉頗自況，憂心自己有可能重蹈覆轍，朝廷棄而不用，用而不信，才能無法施展，壯志不能實現。
這句話出自辛棄疾的詞作，辛棄疾借古時候的大將廉頗的故事來表現了自己年事雖高，但是壯心不死，爲國報效之心永不衰亡的心情。這句話的背後有着一個歷史故事，據史書記載，在廉頗年老居住在魏國的時候，趙國被秦國入侵苦不堪言，趙王想起了廉頗，但又不知道廉頗現在還能不能征戰沙場，就派了個人去考察一下情況。而廉頗的仇敵郭開，正是這人搞得廉頗免職，他怕廉頗再度得到重用，就重金收買了這個人。當時廉頗正在魏國，聽着祖國被秦國侵略的消息，廉頗的心裏很不是滋味，恨不得早日回到趙國去，幫助趙國擊退敵軍。
