月大月小是根據月亮繞地球的運動算出來的。
農曆是以月亮的圓缺變化週期作爲計算單位，真正的陰曆一年只有354天，比陽曆少11天。爲了使它能夠符合天氣冷熱變化的週期，每隔二年或是三年就得多增加一個月，稱爲“閏月”。所以我國古時就有“十三月”的名稱，後來又用“19年7閏”的方法來設定閏月。農曆的歷月長度是以朔望月爲準的，大月30天，小月29天，大月和小月相互彌補，使歷月的平均長度接近朔望月。農曆固定地把朔的時刻所在日子作爲月的第一天——七年級日。所謂“朔”，從天文學上講，它有一個確定的時刻，也就是月亮黃經和太陽黃經相同的那一瞬間。
記月大月小的口訣：正月大，二月平，三月大，四月小，五月大，六月小，七月八月大，九月小，十月大，十一月小，十二月大。
