平安夜前夜叫聖誕夜，即聖誕前夕(12月24日)，在大部分基督教會中是聖誕節日的一部分。傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在教堂內舉行，以表示聖誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐。
聖誕是基督教紀念耶穌誕生的重要節日。亦稱耶穌聖誕節、主降生節，天主教亦稱耶穌聖誕瞻禮。耶穌誕生的日期，《聖經》並無記載。公元336年羅馬教會開始在12月25日過此節。12月25日原是羅馬帝國規定的太陽神誕辰。有人認爲選擇這天慶祝聖誕，是因爲基督教徒認爲耶穌就是正義、永恆的太陽。5世紀中葉以後，聖誕節作爲重要節日，成了教會的傳統，並在東西派教會中逐漸傳開。
