api的全稱是AmericanPetroleumInstitute，代表的是美國石油協會。機油api的品級就是其針對機油指定的品質等級標準。
汽油發動機所用機油規格的首字母爲“S”，從SA到SN共12種。柴油發動機所用機油規格的首字母是“C”，如果機油標號是“SC”，則說明這款機油爲通用型，即汽油發動機和柴油發動機都可以使用。
以汽油發動機爲例，汽油發動機使用的機油等級從低到高分別爲SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。截止到2019年8月，我國汽車使用的機油大部分爲SJ、SL、SM和SN。
API劃分機油品級的主要依據是環保指標而非性能指標。一般來說，SH級別的機油鋅含量爲1300ppm，磷含量爲1200ppm。SN級別的機油鋅含量小於870ppm，磷含量小於800ppm。
關於機油需要注意的事項：
1、不同品牌、不同標號的機油不能混加。
2、按時檢查機油的容量，定期更換機油機濾。
3、更換機油時最好更換原廠機油。
