據說秦始皇二十二歲統一中國後，就下令大規模地爲他修建陵墓。因驪山風光秀麗，加上山陽產玉，山陰多金，金玉雙全，正符合他的迷信思想，所以他把墓地選在驪山北麓。他不僅從全國調來七十多萬“刑徒”，還從山東、河南等地徵來大量民夫。
下旨令李斯徵集全國能工巧匠，燒製規模宏大的出巡儀仗隊，而且要求燒製出的陶人陶馬要和真人真馬一樣大小。
工匠只會燒磚瓦，誰也沒有燒製過陶人陶馬，他們試燒多次都沒有成功。一百多名工匠因此被砍了頭。在被殺的工匠中，有個老工匠想出一個辦法，在臨死之前告訴了他的兒子，要他單窯分段燒製。兒子含淚埋了父親後，便按照父親生前的囑咐，單窯單俑分段燒製，燒成以後再組合。
採用這個辦法後，陶人陶馬終於燒製成功了。 試驗成功後，工匠們齊心協力，夜又繼日，把幾千件陶人、陶馬終於按期叢部燒製出來了，並按照李斯的要求，把這些陶俑排列成整齊的隊形。
