秦始皇統一六國後的文字是小篆。
小篆是在秦始皇統一中國後，推行“書同文，車同軌”，統一度量衡的政策，由丞相李斯負責，在秦國原使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他的六國文字，創制了統一文字的漢字書寫形式。一直在中國流行到西漢末年，才逐漸被隸書所取代。但由於其字體優美，始終被書法家所青睞。又因爲其筆畫複雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防僞的官方印章，一直採用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防僞技術出現。
春秋戰國時期，諸侯割據， 各國的漢字出現了簡繁不一、一字多形的情況。秦始皇滅六國後，下令以秦國的"小篆"作標準，統一全國文字。篆體，又稱爲"篆書"，是小篆、大篆的合稱，因爲習慣上把籀文稱爲大篆，故後人常把"篆文"專指小篆。
