植物的葉有一定的生活期，一般來說，葉生活期限不過幾個月，也有能生活兩至幾年的。葉生活到一定時期便會自然脫落，這種現象叫做落葉。木本植物的落葉有兩種情況∶一種是葉子只生活一個生長季節，每當冬天來臨，就全部脫落，叫做落葉植物。而另一種是葉子可生活兩至多年，多在春、夏季節，新葉發生後，老葉在植株上次第脫落，就全樹而言，終年常綠，叫做常綠植物。葉的脫落可降低水分的散失，深秋或旱季落葉，可看作是植物避免過度蒸騰的一種適應。
