1998年4月17日，我國科學家首次確認：最深處達5382米的雅魯藏布江大峽谷是地球上谷。從此，過去被稱爲世界第一大峽谷的深達3200的祕魯科爾卡大峽谷將退居次要地位。
這項重大成果是中國科學院地理學家楊逸疇、大氣物理學家高登義、植物學家李渤生日前一致推出的，並得到國際第四紀研究聯合會主席、中國科學院院士劉東生教授的贊同和支持。據介紹，研究人員不辭艱險，曾多次深入雅魯藏布江大峽谷考察，對這裏的地質、地貌、植被和水氣通量等學科的研究深度，具有公認的權威地位。
爲確認雅魯藏布江大峽谷在世界上是無與倫比的大峽谷，這些研究人員以一比五萬地形圖和航測圖爲依據，在7782米的南迦巴瓦峯和7234米的佳拉白壘峯的峽谷處作一標準剖面，然後又橫跨大峽谷作兩條比較性剖面。計算結果表明，切開喜馬拉雅山脈的雅魯藏布江大峽谷，平均深度在5000米以上，最深的地方爲5382米。
