構成出版的三個基本要素是編輯加工、大量複製、廣泛傳播。出版是指通過可大量進行內容複製的媒體實現信息傳播的一種社會活動。是有文字以後發展起來的。古代金文、石刻以及人工抄寫、刻繪書籍，是一定意義上的出版。正式的出版是隨着印刷術的發明，至唐代中葉盛行。現代出版主要指對以圖書、報刊、音像、電子、網絡等媒體承載的內容進行編輯、複製(包括印刷、複製等)、發行(或網絡傳播)三個方面。
