丹麥國王去世，王位由其弟弟繼承，並與皇后結婚，王子哈姆雷特沉浸在喪父之痛中，並對叔叔和母親的婚姻表示極度憤怒與不恥。此時，他被好友告知其父的鬼魂在午夜出現，當晚便去見了鬼魂，其揭露了現任國王殺兄篡位的罪行，哈姆雷特大爲震驚，當即表示要爲父報仇，並決定裝瘋。另外，朝中元老波洛涅斯的兒子啓程去法國，臨行前告誡他的妹妹奧菲利婭不要再與哈姆雷特王子交往下去，因爲王子沒有真心，只是玩弄她。之後波洛涅斯也命令女兒和哈姆雷特斷絕關係，軟弱的奧菲利亞決定順從父親。
