1941年日本軍隊對華北根據地進行大規模掃蕩，包圍了八路軍晉察冀軍區及2000名當地羣衆，軍區命令一分區一團七連擔任掩護軍區和羣衆轉移的任務，七連經過頑強抵抗，轉移了日軍注意，使日軍以爲七連是八路軍主力，在戰鬥中喪失了500多名日僞軍。9月25日，七連最後留下六班掩護，爲了爭取主力和羣衆撤退的時間，這個班將日軍主力引向狼牙山主峯棋盤陀，與四面包圍的日軍進行激戰。在最後彈盡只剩下五個人的情況下，五人集體跳崖自盡。棋盤坨廟的道長李海忠在暗處親見日軍在他們跳崖的位置三鞠躬表示敬意。五人中有三人死亡，葛振林和宋學義被崖旁樹枝勾住，倖免於難。
狼牙山五壯士是五名抗日戰爭時期在河北易縣狼牙山爲抵抗日本侵略軍跳崖的戰士包括，馬寶玉、胡德林、胡福才、葛振林和宋學義。
