一個現象與另一密切相關的現象相對而言的落後遲延；尤指物理上的果沒有及時跟着因而出現，或指示器對所記錄的改變了的情況反應遲緩。如：電流滯後於電壓。事物落後於形勢的發展。如：我們工資的增長總是滯後於物價的上漲。由於嬰孩時期的一場病，他的智力發展明顯滯後於同齡人。市場機制在配置資源中存在着自發性、滯後性和不穩定性。滯後性主要是指信息具有滯後性，不能及時反映市場的供需關係；不穩定性是由於市場的自發性引起的。這些因素從客觀上導致了市場機制的失靈。
