正確的使用方法應當是上下垂直插入和拔出，不要晃動，經常晃動的拔出容易造成鬆動和短路，燒燬保險和外接設備。點菸器的外殼鐵皮部分是電源的負極，中間的電熱絲是電源的正極，當插入點菸器並向下按動鎖止後，點菸器的電熱片和點菸器插座的正極接觸，開始加熱，當電熱片溫度達到後，受溫度的影響，卡簧變型，釋放點菸器插頭，點菸器彈出，就可點燃香菸了，用後插回插座（不再按動）。電熱片會自然降低溫度。如果點菸後點煙器不插回插座，容易引起火災，這點要注意。
一般來說點菸器主要用於拒絕明火的地方，比如工廠、車間等地方需要點菸，所以只能用點菸器來完成。另外汽車點菸器除可供點菸外，還可配置一個車載逆變器，能將汽車上12V,24V或48V的直流電轉換爲220V/50Hz交流電源，可供普通電器使用。
