發展中的國家在早年科技落後的時候沒有大型機器，要想發展生產，就必須增加人口數量，靠人去買力氣。這就導致了發展中國家的人口基數大於發達國家，也就進而導致了發達國家人口自然增長率低，而發展中國家自然增長率高。
例如歐洲尤其是西歐發達國家較相反，他們的社會福利制度完善，不愁養老；又是資本技術密集型經濟模式，不那麼需要衆多的勞動力，另一面培養一名兒女往往需要投入大量的精力和資金（包括父母個人的和國家的），所以總體上講是成本很高產效相對較低，所以西方把生養兒女作爲一種樂趣來看，而不是摻雜太多的實用因素。
同時死亡率方面，發展中國家也在不斷降低，西歐國家老齡化嚴重，死亡率並不是太低，所以綜合起來發展中國家人口增長率高，西歐國家往往零增長甚至負增長。
