這一句全句爲“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”。個十六字理念的提出，是在費孝通先生的八十壽辰聚會上，那是在1990年的12月，在題爲“人的研究在中國——個人的經歷”演講時，著名社會學家費孝通先生總結出了“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”這一處理不同文化關係的十六字“箴言”。這個演講全文發表在《讀書雜誌》1990年第10期上。
前輩學者費孝通先生指出，我們應當對中華文化的全部歷史有所自覺，有清醒的認識，有自知之明，有自信，且有文化轉型的自主能力和文化選擇的自主地位。我們先是發現自身之美，然後是發現、欣賞他人之美，再到相互欣賞、讚美，最後達到一致和融合。這就是費先生主張的“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”。
