出淤泥而不染，常用於形容荷花。淤泥：水底的污泥；染：沾。意思是生長在淤泥中，而不被污泥所污染。出自宋朝周敦頤的《愛蓮說》:"予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。"北宋時期，理學開創者周敦頤定居到廬山蓮花峯下的濂溪邊著書立說，他著有《太極圖說》和《通書》，提出簡單而有系統的宇宙構成論。他認爲菊花像人間的隱士，牡丹像人間的富貴人，出淤泥而不染的蓮花像人間的君子，並希望世人跟他一樣，嚮往君子。
