故宮舊稱紫禁城。故宮和紫禁城是同一個地方，明朝皇帝朱棣在奪取帝位後，決定遷都北京，即開始營造紫禁城宮殿依照中國古代星象學說，紫微垣位於中天，乃天帝所居，天人對應，是以皇帝的居所又稱紫禁城。 紫禁城位於北京市中心，現稱爲故宮，意爲過去的皇宮。傳說，天帝住的天宮謂之紫宮，而封建皇帝自命爲天帝之子，所以，其住所也應相當於天上的“紫宮”，再加上皇宮裏戒備森嚴，是老百姓不可接近的禁城，因而得名“紫禁城”。
