在當代中國，東北三省爲遼寧省、吉林省和黑龍江省。東北三省地形以平原、山地爲主。分佈的長白山、大興安嶺、小興安嶺是東北生態系統的重要天然屏障；三江平原、鬆嫩平原、遼河平原，土壤肥沃，土層深厚；松花江、東遼河、西遼河、鴨綠江等主要河流發源這裏，具有巨大的經濟價值和生態價值。東北三省又稱“東三省”，爲東北清朝末年以後的三個行政區，與地理文化上的東北地區沒有關係，只是東北地區其中三個省級行政單位的總稱不同時期，其名稱和範圍有所變化。長期以來，其範圍不等同於中國東北地區。
