時代背景爲:北宋末年，宋徽宗趙佶在位時，過不久趙佶就要被擄，成爲階下囚。吳越西府杭州、南宋都城臨安府杭州，五代時爲吳越國都城西府，又是未經唐末戰亂破壞的少數城市之一。北宋時，仁宗稱讚爲地有湖山美，東南第一州。城西的西湖經唐代白居易主持開修，五代時又多次疏浚，再現西湖的美景，促進了杭州的繁華。北宋歐陽修在嘉祐四年時，盛讚杭州今其民幸富完安樂，又其俗習工巧，邑屋華麗，蓋十餘萬家，環以湖山，左右映帶。
