明萬曆年間，中國人口已經達到約1、9億。崇禎年間，中國北方爆發大規模鼠疫和旱災，引起農民起義。戰火波及整個北方和南方部分地區，共造成約4000萬人死亡。中國人口下降爲1、5億左右。後清軍入關，在北方罕遇抵抗。南方抵抗較爲激烈，加上戰爭中清軍的屠城以及遷海，到康熙初年爲止，造成了約700萬人的損失。中國人口進一步下降爲1、4億多。此後北方人口開始穩步增長，南方又經歷了三藩之亂，又造成1000萬以上的人口死亡。到康熙17年，中國人口約爲1、6億，此後進入高速增長期。
