水熊蟲是對緩步動物門這類小動物的俗稱，主要以吃類胡蘿蔔素,並且是餓不死的。水熊也稱水熊蟲（WaterBear），人送外號“小美”，這是對緩步動物門（Tardigrata）生物的俗稱，有記錄的約有900餘種，其中許多種是世界性分佈的。水熊體型極小，最小隻有50微米，而最大的則有1.4毫米，必須用顯微鏡才能看清，身體表層覆蓋着一層水膜，該水膜用於避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。
