鄱陽湖繞一圈3960平方公里。
鄱陽湖地區在上更新世也因普遍陸升而呈現一片河網交錯的平原地貌景觀。在沉積物上僅形成下蜀黃土沉積與河流泛溢層,沒有大面積連續性的湖相沉積層發現。全新世以來,湖區地貌形態繼承上更新世河網平原景觀的特點,因此爲湖區的生產活動提供了廣闊的歷史舞臺。
在西漢後期，九江水系已“皆東合爲大江”，原先九江水系所瀦匯的江北彭蠡澤已和九江主泓道分離，面積日漸萎縮，蓄洪能力顯著下降，長江洪水過程隨之增大的結果，湖口斷陷的古贛江即在這種水文條件下逐步擴展成較大水城。其時《禹貢》彭蠡澤當已面目全非、無可認指，所以在《漢書·地理志》裏，班固遂認指豫章郡彭澤縣西的湖口斷陷水域爲“禹貢彭蠡澤”。
六朝隋唐時代鄱陽湖的範圍仍然侷限在鄱陽北湖地區，今日鄱陽南湖在當時尚未形成。當時這個彭蠡澤的水文特徵，應當是洪、枯水位變率大，屬洪水一大片,枯水一條線的吞吐型湖泊。
