傳說美人魚是以腰部爲界，大多數爲上半身是美麗的女人，下半身是披着鱗片的漂亮魚尾，整個軀體，既富有誘惑力，又便於迅速逃遁。有雌雄公母之分，它們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性。美人魚，又稱人魚、鮫人（中國古名），是一種長着人身魚尾的神祕水生動物，多生活于海洋的水域之中，常出現於童話、神話、志怪、玄幻小說或者古代傳說，以及史書記載，是著名的藝術形象。
