奧地利著名科學家弗洛伊德經過長期的研究和醫療實踐，逐漸認識到，不僅歇斯底里患者，即便是正常人，在意識的背後都可能具有各種各樣的慾望和衝動，因不被社會習俗、道德法律所容許，必須被壓抑下去而不被意識到，這些被壓抑於心靈深處的慾望和動機構成了人的潛意識，它是人類一切精神生活的根本動機，這種潛意識學說，構成了精神分析的理論基礎，弗洛伊德正是沿着這條線索，逐步發展、完善了他的精神分析學說，這是人類認識自我歷程中的偉大成就。
