彼岸花一般認爲是生長在三途河邊的接引之花。分爲兩種，這兩種花代表的含義也各不相同，一種是紅色彼岸花，也叫曼珠沙華，代表着無盡的愛、死亡的前兆和地獄的召喚；另一種是白色彼岸花，也叫曼陀羅華，代表着無盡的思念、絕望的愛情和天堂的來信。
因爲石蒜類的特性是先抽出花葶（總梗）開花，花末期或花謝後出葉；還有另一些種類是先抽葉，在葉枯以後抽葶開花，所以曼珠沙華花開不見葉，出葉不見花，花葉兩不相見，生生相錯。因此纔有“彼岸花，開彼岸，只見花，不見葉，生生相錯”的說法。秋天長出花梗開花，花謝後長出葉子，春夏葉子漸漸枯萎，球根開始休眠。因有着永遠無法相會的悲戀之意，所以叫彼岸花。
