鑑真原姓淳于，14歲時在揚州出家。由於他刻苦好學，中年以後便成爲有學問的和尚。公元742年(唐天寶元年)，日本僧人榮睿、普照受日本佛教界和政府的委託，延請他去日傳戒，鑑真欣然應允，先後6次東渡，歷盡千辛萬苦，終於在754年到達日本。他留居日本10年，辛勤不懈地傳播唐朝多方面的文化成就。他帶去了大量書籍文物。同去的人，有懂藝術的，有懂醫學的。他們也把自己的所學用於日本。鑑真根據中國唐代寺院建築的樣式，爲日本精心設計了唐招提寺的方案。經過兩年修建，唐招提寺建成了。這是日本著名的佛教建築。
