主要區別是新區多數有一級行政管理權，開發區一般沒有。其他區別：國家級新區規格是副部級，而開發區的級別達不到；地位不同，國家級新區的成立乃至於開發建設都上升到國家戰略，開發區有不具備國家戰略特徵；國家級新區由國務院統一進行規劃和審覈，開發區一般由地方省市規劃後，報國務院批准；數量上，國家開發區的數量也遠遠多於國家級新區：發展定位：國家級新區都有明確的發展定位，新區是國家綜合配套改革試驗區，是統籌城鄉綜合配套改革試驗的先行區；新區承擔着更多綜合性的功能，爲城市發展擴展空間。
