邁克爾傑克遜，1958年8月29日出生於美國印第安納州的小城蓋瑞，是家庭中第7個孩子。他的父親約瑟夫與凱瑟琳於1949年結婚，約瑟夫出身在阿肯色州的一個路德教牧師家庭，很愛音樂，擅長演奏電吉他，當時經常在一個叫“費肯思”的樂隊演出，以賺取一些額外收入，來支撐這個家庭龐大的生活開支。母親凱瑟琳會彈鋼琴，也會演奏單簧管；
1963年，5歲的傑克遜便開始顯露其在歌唱及舞蹈方面的才華；
傑克遜與其父親的關係一向欠佳，以致他自小便不喜歡父親。邁克爾曾說過，父親從沒有和他玩過遊戲，也不曾背過他，而且童年時受過虐待，故父子關係極度疏離。1993年，在接受美國黑人脫口秀女主持溫普瑞的採訪時，傑克遜第一次公開透露童年時父親對他的虐待。他回憶說，每天只有兩三個小時的學習時間，其餘所有時間都在錄音棚裏排練，一直練到睡覺前。傑克遜記得父親常常坐在一把椅子上，手裏拿着皮帶；
1960年代中期，傑克遜和四個哥哥在父親的組織下成立了傑克遜五兄弟，這個組合以邁克爾爲主唱。
