鴨嘴獸棲息在河流、湖泊中，平時喜穴居水畔。常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下，包括山澗、死水或污濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作爲隱蔽所，洞穴與毗連的水域相通。鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，它是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物，也是最低等的哺乳動物之一；由於鴨嘴獸數量較少且分佈較小，故暫未發現亞種。
