紋身裏所紋的般若則是一個女鬼的面部，它表示的是女性的“嫉妒”和怨恨。嚴格說來，般若是日本的一種鬼怪，更確切的說是一種怨靈，是因女人強烈的妒忌怨念形成的惡靈。
般若面鬼女起源於日本的蛇信仰，而所謂般若其實是蛇女變化的一個階段，由生成變化而來，被稱爲中成，女子怨靈因嫉妒、恨意會逐漸變化，最終變成蛇、乃至真蛇。日本中關於蛇女傳說的記載最早可以追溯到《吾妻鏡》，其中講到在文應元年北條政村之女生病，這是由於比企能員之女讃岐局作祟，傳說中北條政村之女逐漸變化爲蛇形，頭生一對角，這是目前日本最早關於真蛇、般若之類蛇女傳說的記載。
