日晷是人類古代利用日影測得時刻的一種計時儀器；原理就是利用太陽的投影方向來測定並劃分時刻，通常由晷針和晷面組成。利用日晷計時的方法是人類在天文計時領域的重大發明，這項發明被人類沿用達幾千年之久；日晷通常由銅製的指針和石制的圓盤組成。銅製的指針叫做晷針，垂直地穿過圓盤中心，起着圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫表；石制的圓盤叫做晷面，安放在石臺上，呈南高北低，使晷面平行於天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。