質子數相同而中子數不同的同一元素的不同核素互稱爲同位素。例如：氕、氘和氚，它們的原子核中都有一個質子，但它們的原子核中卻分別有0箇中子、1箇中子、及2箇中子，所以它們互稱爲同位素。同位素具有相同原子序數的同一化學元素的兩種或多種元素之一，在元素週期表上佔有同一位置，化學性質基本相同。但原子質量或質量數不同，從而其質譜性質、放射性轉變和物理性質有所差異。
