“節”的代號是英文“Knot”，是指地球子午線上緯度1分的長度，由於地球略呈橢球體狀，不同緯度處的1分弧度略有差異，在赤道上1海里約等於1843米，緯度45度處約等於1852、2 米，兩極約等於1861、6 米，1929年國際水文地理學會議，通過用1分平均長度1852米作爲1海里，1948年國際人命安全會議承認，1852米或6076、115英尺爲1海里，故國際上採用1852米爲標準海里長度，中國承認這一標準，用代號“M”表示。
