因爲橋正中的大孔，從橋兩端數來正好是9，而9被稱爲極陽數，是過去封建帝王最喜歡的吉利數字，所以將橋建成17孔。
頤和園十七孔橋是一座長150米的17孔聯拱大石橋，飛架於南湖島和廊如亭之間。乾隆時仿著名的盧溝橋所建。橋上石雕極其精美，每個橋欄的望柱上都雕有神態各異的獅子，大小共計544只，橋頭還有石雕異獸，十分生動。橋的東邊有一尊鎮水銅牛。
鎮水銅牛位於昆明湖的東堤，臥伏在雕花石座上，以神態生動、形似真牛著稱。清乾隆二十年用銅鑄成，稱爲金牛。據傳是爲鎮壓水患而起。牛背上還鑄有由乾隆帝撰寫的80個字的篆體銘文《金牛銘》。銘文爲：夏禹治河，鐵牛傳誦。義重安瀾，後人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠避，詎數鼉黿。此昆明，瀦流萬頃。金寫神牛，用鎮悠永。巴邱淮水，共貫同條，人稱漢武，我慕唐堯。瑞應之符，逮於西海。敬茲降祥，乾隆乙亥。
