漢朝賞大臣的金是黃金。
秦漢時，黃金爲當時流通的主要貨幣，動輒賞賜、饋贈以千萬計論，秦漢黃金之多令後世驚奇，但東漢年間，黃金突然消失，退出流通領域，不僅在商品交換中以物物交換，而且以黃金賞賜也極少見。後世學者作了種種推猜和考證。一種認爲是用於佛事。後世黃金日少，金價亦日貴。蓋由中土產金之地，已發掘淨盡，而自佛教入中國後，塑像塗金，大而通都大邑，小而窮鄉僻壤，無不有佛寺，無不用金塗。以天下計之，無慮幾千萬萬。加以風俗侈靡，泥金寫經，貼金作榜，積少成多，日消月耗。泥金塗金則不復還本，此所以日少一日也。一種認爲東漢黃金數量減少，是由於黃金的外流，通過對外貿易，大量輸出國外。一種說法是埋葬於地下。唐任伍在西漢巨量黃金消失之謎考一文指出，西漢巨量黃金入東漢後突然退出流通領域而消失，惟一的答案是一部分黃金作爲各種金器金物隨葬或遺落地下，另一部分則以金幣形式隨富商大賈和各級官吏而埋葬。
