薪炭林是指以生產薪炭材和提供燃料爲主要目的的林木（喬木林和灌木林）。薪炭林是一種見效快的再生能源，沒有固定的樹種，幾乎所有樹木均可作燃料。通常多選擇耐乾旱瘠薄、適應性廣、萌芽力強、生長快、再生能力強、耐樵採、燃值高的樹種進行營造和培育經營，一般以硬材闊葉爲主，大多實行矮林作業。據估計，全世界每年作爲薪炭材消耗的木材約佔木材消耗總量的46、9％，其中以發展中國家所佔比重較大，尤其是拉丁美洲部分發展中國家約有85％的木材作爲薪炭材生產。在中國，薪炭林的面積和蓄積量約佔有林地面積的3、4％和木材蓄積量的0.9％。營造薪炭林是解決當今世界農村能源的重要途徑之一。 許多用材樹種同時也是優良的薪炭林樹種，如馬尾松、麻櫟、桉樹等。通過對用材林的間伐和整枝（林木）以取得燒柴是中國各地常見的經營方式。
