封建帝王平均壽命短的原因是多方面的，或因日夜操勞而損壽，或因宮廷鬥爭而死於非命，或因服食金丹而暴亡，或因飲食無度而誘發致命疾病。
據統計，從公元前221年秦朝建立開始，到1911年清朝滅亡爲止，經歷了2100多年，大約有60多個王朝，400多位帝王出現在這一時期的歷史舞臺上，衆多帝王中，活到古稀之年以上的只有漢武帝劉徹、三國吳大帝孫權、梁武帝蕭衍、改唐國號爲周的武則天、唐玄宗李隆基、宋高宗趙構、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋、清高宗乾隆等9人，其餘的帝王大部分都是短命的，平均壽命40多歲。
《黃帝內經》從養生的角度找出了其中的原因，上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去，今時之人不然也，以酒爲漿，以妄爲常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不知御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。
