剩餘價值理論和辯證唯物主義歷史觀。
正像達爾文發現有機界的發展規律一樣，馬克思發現了人類歷史的發展規律，即歷來爲繁茂蕪雜的意識形態所掩蓋着的一個簡單事實：人們首先必須吃、喝、住、穿，然後才能從事政治、科學、藝術、宗教等等。所以，直接的物質是生活資料的生產，因而一個民族或一個時代的一定的經濟發展階段，便構成爲基礎；人們的國家制度，法的觀點，藝術以至宗教觀念，就是從這個基礎上發展起來的。因而，也必須由這個基礎來解釋，而不是像過去那樣做得相反。
不僅如此，馬克思還發現了現代資本主義生產方式和它所產生的資產階級社會的特殊的運動規律。由於剩餘價值的發現，而先前無論資產階級經濟學家或社會主義批評家所做的一切都只是在黑暗中摸索。
