歷史上並沒有薛平貴這一人物。
薛平貴，是民間傳說中唐朝時期人物，出身貧寒，宰相王允的三女兒王寶釧拋繡球選其爲婿，其後，薛平貴從軍遠赴西涼征戰，輾轉成爲西涼國王，回到中原與王寶釧相聚。中國各地有許多關於薛平貴事蹟的戲曲劇種廣泛流傳。
薛平貴的來源是：某年山西一富戶爲母慶壽，邀請堂會，演出《汾河灣》等戲。其母得知薛王二人以悲劇結局，抑鬱成疾。富子懸巨賞徵求薛仁貴夫妻團圓的劇本。某文人爲不違反歷史，杜撰了一位“薛平貴”，劇名《王寶釧》，情節與上演的薛仁貴戲大同小異。爲了迎合富母的心態，改成了大團圓結局。演出後富母大喜，病亦霍然而愈。自此之後，京劇舞臺上便出現了一個薛仁貴，一個薛平貴，“兩薛並存”，相安無事。
