光纜有架空、直埋、管道、水底四種敷設方式。
1．架空光纜。這種敷設方式可以利用原有的架空明線杆路，節省建設費用、縮短建設週期。架空光纜掛設在電杆上，要求能適應各種自然環境。架空光纜易受颱風、冰凌、洪水等自然災害的威脅，也容易受到外力影響和本身機械強度減弱等影響，因此架空光纜的故障率高於直埋和管道式的光纖光纜。
2．直埋光纜 。外部有鋼帶或鋼絲的鎧裝，直接埋設在地下，要求有抵抗外界機械損傷的性能和防止土壤腐蝕的性能。要根據不同的使用環境和條件選用不同的護層結構。
3．管道光纜 。敷設一般是在城市地區，管道敷設的環境比較好，因此對光纜護層沒有特殊要求，無需鎧裝。 管道敷設前必須選下敷設段的長度和接續點的位置。
4．水底光纜。敷設於水底穿越河流、湖泊和灘岸等處。水底光纜必須採用鋼絲或鋼帶鎧裝的結構，護層的結構要根據河流的水文地質情況綜合考慮。
