控制貓的毛皮顏色的基因位於性染色體中X染色體上，Y染色體沒有相應的基因，所以它的遺傳方式是X連鎖的遺傳。另外貓毛色遺傳還遵循“劑量補償效應”對於正常雌性哺乳動物體細胞的兩條X染色體，會有一條X染色體隨機失活，是X連鎖基因得到劑量補償，從而保證雄性和雌性個體有相同的有效基因表達產物。並且，X染色體失活發生在胚胎早期，其後代細胞該X染色體均處於失活狀態，這是爲什麼貓的毛皮顏色總是成條狀或塊狀分佈的原因。
