舊民主主義革命的特點是由封建士大夫階級和資產階級領導，革命不徹底且具有妥協性。新民主主義革命特點就是無產階級開始成爲主導，建立新中國，革命徹底且符合我國國情。
從1840年鴉片戰爭6月開始到1949年10月1日新中國建立是中國民主革命時期。其間，以1919年五四運動爲界標，分爲前後兩個時期，前80年爲舊民主主義革命時期，後30年爲新民主主義革命時期。舊民主主義革命包含了農民階級的反抗革命，以及資產階級領導的、以建立資本主義社會和資產階級專政的國家爲目的的資產階級革命，這些都是反對外國侵略和本國封建統治的革命。
