唐朝貞觀年間，回紇國是大唐的藩國，回紇國爲了表示對大唐的友好，便派使者緬伯高帶了一批珍奇異寶去拜見唐王，其中最珍貴的要數一隻白天鵝。
一日，緬伯高來到沔陽河邊，只見白天鵝伸長脖子，吃力地喘息着，緬伯高心中不忍，便打開籠子，把白天鵝帶到水邊讓它飲水。誰知白天鵝喝足了水，合頸一扇翅膀，飛上了天，緬伯高向前一撲，只拔下幾根羽毛。思前想後，緬伯高決定繼續東行，他拿出一塊潔白的綢子，將鵝毛包好，並在綢子上題了一首詩："天鵝貢唐朝，山重路更遙。沔陽河失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高，禮輕情意重，千里送鵝毛。"
緬伯高帶着珠寶和鵝毛，不辭勞苦，抵達長安後面見唐太宗並獻上鵝毛。唐太宗看了那首詩，又聽了緬伯高的訴說，非但沒有怪罪他，反而覺得緬伯高忠誠，不辱使命，便重重地賞賜了他。
現在用這句話來表示：雖然我送的禮物不貴重，但我對你的情意卻很深厚。
