先秦時期便有相，戰國末出現了宰相這一專稱；到秦統一後，秦始皇建立了正規的丞相制度。 於是可推，中國歷史上第一個正式的宰相應該是秦朝第一任宰相王綰。王綰是秦國的丞相。他的出生和去世的年代歷史上沒有準確的記載。 秦始皇統一天下後，王綰主張像西周一樣實行分封制度，把秦始皇的兄弟、兒子還有功臣們封到各地，讓他們治理地方，保持國家的穩定。但是李斯反對，說那樣不但不會安定，反而會像東周一樣混亂。因此，他主張加強皇帝的權利，即由中央集權，由皇帝直接任命、罷免地方的官員。 秦始皇就用了李斯的意見，實行
