應用層協議的特點是定義了運行在不同端系統上的應用程序進程如何相互傳遞消息。交換的消息類型，如請求消息和響應消息。各種消息類型的語法，如消息中的各個字段及其詳細描述。字段的語義，即包含在字段中的信息的含義。進程何時、如何發送消息及對消息進行響應的規則。
應用層協議如下：
(1)域名系統(DomainNameSystem，DNS)：用於實現網絡設備名字到IP地址映射的網絡服務。
(2)文件傳輸協議(FileTransferProtocol，FTP)：用於實現交互式文件傳輸功能。
(3)簡單郵件傳送協議(SimpleMailTransferProtocol,SMTP)：用於實現電子郵箱傳送功能。
(4)超文本傳輸協議(HyperTextTransferProtocol，HTTP)：用於實現WWW服務。
(5)簡單網絡管理協議(simpleNetworkManagementProtocol，SNMP)：用於管理與監視網絡設備。
(6)遠程登錄協議(Telnet)：用於實現遠程登錄功能。
